Reportage de Lucien Heitz, Spiritain
qui pararaîtra dans "Pentecôte sur le monde"n°
827 mai-juin 2006 
Partir
à tout prix : un témoignage de Mauritanie
« Si j’avais de l’argent, j’aimerais tourner un film pour faire connaître notre situation aux Français ! » Le jeune Ivoirien qui parle est l’un des rescapés d’un naufrage de 45 jeunes, africains subsahariens, qui tentent d’arriver en Europe via Les Canaries.
Rêve de départ ou candidat à l’exil
Pentecôte sur le monde. Michel Robert
Pourquoi vont-ils jusqu’à risquer leur vie en
rêvant d’une Europe de plus en plus difficile d’accès
?
Ceci a déjà été évoqué dans la
revue Pentecôte sur le monde le drame humain de milliers de migrants
venus de l’Afrique subsaharienne. Ils essaient par tous les moyens
de franchir les frontières des enclaves espagnoles de Melilla et
de Ceuta. (Édito du n°824, nov.-déc. 2005).
Les mesures sécuritaires imposées par l’Europe et mises
en œuvres au Maroc, ont repoussé ce phénomène
vers le sud, sur les côtes mauritaniennes.
Début mars 2006. Quelques médias, dont Radio
France Internationale (RFI), parlent de milliers de migrants qui, partant,
depuis le nord de la Mauritanie, risquent leur vie sur des pirogues de fortune.
Parmi les témoins de ces drames, les spiritains Jérôme
Dukiya, Nigérian, et Jean-Louis Barrain, Normand, assurent le service
de la paroisse Notre Dame de Nouadhibou.
Avec
mon confrère Michel, nous avons décidé de partir en
Mauritanie. 6 spiritains y assurent différentes missions autour de
Mgr Martin Happe, M.Afr., évêque de Nouakchott.
Nous voulions commencer notre reportage en suivant ce que nous pensions
être la route habituelle des migrants : Dakar, Saint-Louis (au Sénégal),
Rosso (ville frontière avec la Mauritanie), puis remonter vers le
nord sur Nouakchott, la capitale, et enfin Nouadhibou, ville portuaire au
nord du pays. C’est de là qu’en ce mois de mars essaient
de partir le plus de pirogues…
Le n° de Pentecôte sur le monde de juillet-août
2006 présentera l’ensemble de notre parcours et les différentes
présences chrétiennes dans cette République islamique
qu’est la Mauritanie. La page « Urgences » de ce n°
veut, en priorité, faire entendre les appels que lance Jérôme
au nom de milliers de jeunes prêts à tout pour échapper
à la misère, au manque d’avenir des pays qu’ils
fuient.
Après plus d’un millier de km de bonnes routes à très faible circulation à travers des paysages désertiques émaillés de campements et de tentes, nous n’avons vu ni colonnes de marcheurs ni taxis remplis de migrants. Les contrôles de police, gendarmerie, et douane obligent les « clandestins », comme les appellent les journaux mauritaniens, à se déplacer avec discrétion. On marche hors route, souvent de nuit. À Nouadhibou, ils se regroupent par pays d’origine, dans l’un des bidonvilles aux noms révélateurs comme celui de Bagdad. Au port, les navires chargent le minerai de fer acheminé par le train du désert. Des eaux parmi les plus poissonneuses du monde y attirent des chalutiers de toutes nationalités. Nouadhibou cultive depuis toujours une tradition de ville ouverte et cosmopolite.
Le Calame, l’un des journaux mauritaniens en français (n° 530, 22-03-2006) avertit ses lecteurs : « Les côtes de Nouadhibou font l’objet d’un afflux massif et sans précédent de candidats à l’exil. Tentatives qui connaissent très souvent des épilogues tragiques. » Ce que nous apprendrons de la situation correspond malheureusement à ces dires.
Un des camps de clandestins en Mauritanie
Pentecôte sur le monde. Lucien Heitz
La Tribune, autre journal en français, parle de l’immigration clandestine sous le titre éloquent de : « Passeport pour la mort » L’édito (9-03-2006) donne le ton d’un article qui veut faire réfléchir aux causes d’un tel exode de jeunes : « La pauvreté dans nos pays, la corde à nos cous, comment sortir de la misère qui gangrène nos populations ? » Puis, partant de la situation de la Mauritanie, le journaliste écrit : « Au moment où l’Union européenne fait du chantage sur les accords de pêche, où aucune possibilité de sortie de crise n’est donnée aux populations qui ont besoin d’usines de transformation et d’autres opportunités d’emploi, nos frères africains viennent mourir à nos portes. Que fait l’Europe ? Elle ferme tout simplement les siennes. Elle refuse de signer des accords équitables en matière de pêche. Ceux à qui on refuse le visa ont décidé de s’offrir un passeport pour la mort. »
Paroisse de Nouadhibou
Pentecôte sur le monde. Lucien Heitz
Samedi 1er avril. Nous assistons à l’interview que Jérôme accorde, de 20 à 22h, à 2 journalistes d’un grand quotidien néerlandais. Après avoir expliqué que sa mission de spiritain consiste à soulager, selon ses moyens, la détresse de tous ces « aventuriers de l’impossible », il parle de ces jeunes avec une émotion secouée de rires nerveux. Il évoque ceux qui partent sur de vieilles pirogues que l’on retrouve parfois échouées sur des plages. (Nous en verrons une et parlerons avec 2 de ses rescapés.) Il rapporte des paroles de miraculés évoquant les raisons qui les ont poussés à risquer leur vie. Selon les pays d’origine ( les 2 Congos, Sénégal, Nigeria, Mali, Liberia, Sierra Leone, Côte d’Ivoire, Cameroun, Gabon, Niger, Ghana, Burkina Faso, les 2 Guinées, Libye et Maroc), les causes de leur exil forcé se ressemblent : conflits, violences, pauvretés, maladies, non développement sous toutes ses formes, avenir totalement plombé. Il ajoute d’autres propos entendus de la part de ces jeunes qui sont de plus en plus informés sur la vie du reste du monde.
Pirogue d'un naufrage
Pentecôte sur le monde. Lucien Heitz
Ce qui frappe, même en Mauritanie, ce sont les forêts
d’antennes classiques et paraboliques qui captent les nouvelles du
monde et la plupart du temps, d’Europe et d’Occident. Il en est
de même au Sénégal et ailleurs.
Ces
jeunes sont conscients de l’absence de politique de développement
sérieuse de la part de leurs gouvernants. Conscients de l’appui
que des pays d’Europe continuent d’apporter à des responsables
politiques corrompus pour sauver leurs intérêts : pétrole
et autres matières premières. Ils voient les images de nos
sociétés opulentes qui font de la pub pour aliments pour chiens
et chats pendant que des millions d’enfants dans le monde, et surtout
chez eux, en Afrique, manquent du minimum de nourriture et de soins. Ils
ont suivi à la télé, et peut-être évité
sur leurs pistes, la course folle d’un Paris - Dakar qui prend une
partie de l’Afrique pour un terrain de jeux de nantis en traversant
sans honte des pays marqués par la pauvreté. Ils voient, souvent
en direct, des charters entiers de touristes arrivant, sans problèmes
de visas, et passent des séjours agréables dans des hôtels
où ils découvrent une Afrique qui ne les prive pas de leur
confort d’Occidentaux. Ils voient enfin les dégâts humains
inadmissibles qu’infligent les guerres sur leur continent et ailleurs,
en Irak notamment, à des peuples qui aspirent à la paix.
Ils entendent les propos de cet Occident, donneur de leçon de démocratie et de respect des droits de l’Homme pour le reste de la planète, mais qui ne fait rien pour enrayer des situations inadmissibles sous d’autres cieux. Et qui ferme ses portes à ceux qui veulent simplement venir gagner de quoi vivre et faire vire d’autres membres de leur famille.
« Quand tu es l’aîné d’une famille,
dira l’un des jeunes rescapé d’un naufrage, tout le monde
compte sur toi ! » Avant d’ajouter qu’il refera l’essai
dès qu’une autre pirogue sera prête au départ.
Aux 2 journalistes qu’une telle détermination rend muets, Jérôme
explique : « Il faut voir le problème de ces jeunes dans son
ensemble. Vous venez en Mauritanie, parce qu’il y a des morts parmi
ces jeunes qui veulent arriver en Europe. Il faut dépasser la 1re
émotion et l’indignation pour chercher les causes de ces faits
et travailler à les réduire et à les supprimer. Savez-vous
combien de gens meurent chaque jour en Afrique, du paludisme, du sida, de
la pauvreté et des conflits, la plupart du temps dans l’indifférence
presque générale du reste du monde ? Personne ne quitte son
pays, sa famille de gaieté de cœur : il faut vraiment que des
conditions extrêmes poussent des jeunes à s’exposer à
tant de souffrances pour espérer mieux s’en sortir, eux et leurs
familles ! »
Les lecteurs néerlandais auront-ils lu ces propos dans leur quotidien
?
Revenus à Dakar, nous achevons notre reportage par une visite de l’Île de Gorée. Sur la chaloupe, nous discutons de notre séjour en Mauritanie avec un cameraman de la RTS (régie de télévision du Sénégal) venu filmer les festivités de la fête nationale. Il analyse la situation de son pays et des pays africains avec clairvoyance. « Pour que grandisse la conscience politique de nos peuples, dit-il, il nous faut instaurer plus de relations de soutien entre sociétés civiles du Nord et du Sud. Il faut que ces relations exigent des gouvernants du Nord comme du Sud des engagements sérieux pour le bien de tous les peuples, dans la justice et la transparence. »
Du 12 au 14 juin 2006 se tiendra à Rabat (Maroc) une
rencontre des Caritas (Secours catholique) de Mauritanie, Tunisie, Libye
et Algérie sur les migrations. On y évoquera leurs causes
à partir de témoignages de migrants. On y cherchera des solutions
plus politiques. Comme le Comité catholique contre la faim et pour
le développement (CCFD), de plus en plus d’ONG et d’associations
comprennent l’urgence d’un tel engagement politique de citoyens
responsables pour que l’ensemble de l’humanité se porte
mieux.
Si nous arrivions, avec tous les croyants du monde, à
refuser pour tout homme ce que nous refusons pour nous-mêmes et à
exiger pour le plus lointain de nos frères ce que nous revendiquons
pour nous, bien des problèmes trouveraient des solutions.
Les migrations ne seraient plus considérées
comme une menace utilisée à des fins politiques, aux dépens
des droits fondamentaux des personnes : droit à la vie, à
la nationalité, au travail et au développement.
Si ces lignes vous ont fait réfléchir sur les situations de
ces milliers de jeunes, faites-les lire autour de vous.
Pour que leurs souffrances ne soient pas vécues en vain.
Lucien Heitz
|
Ces
jeunes gens ne voient pas d’avenir dans leur pays. Soit pour
raison de pauvreté, voire de misère, soit à
cause de guerres et autres troubles d’ordre politique, ils
sont souvent partis depuis des mois, voire des années en
emportant les économies de leurs familles qui, elles, comptent
maintenant sur l’argent qu’ils se sont engagés
d’envoyer. Pour venir en aide à la paroisse de Nouadhibou ou envoyer
un don, contacter :
Procure des Missions, 30 rue Lhomond 75005 PARIS
com@spiritains.org
Voir aussi : http://mission.cef.fr/article1219.html
Site spiritain: spiritains.org
Pour "Missionnaires d'Afrique" voir: Les rêves se brisent à Nouadhibou et
Chemins clandestins vers l'Europe, 8 reportages
Report from Lucien Heitz, Spiritan
which will be in "Pentecôte sur le monde"n°
827 May-June 2006
Leave
at any cost: an experience from Mauritania
"If I had the money, I would make a film to make French people aware of our situation!" The young man from Cote d'Ivoire who said this is a survivor of a shipwreck of 45 young Africans from south of the Sahara who tried to reach Europe via the Canary Islands.
The dream of leaving or candidates for exile
'Pentecôte sur le monde'. [Pentecost the world over] Michel Robert
Why do they risk their lives dreaming of a less and less
accessible Europe?
This was already brought out in the review 'Pentecôte sur le monde.'
It is the human tragedy of thousands of migrants from sub-Saharan Africa.
They try to cross the borders of the Spanish enclaves of Melilla and Ceuta
by every means possible. (Editorial IN n°824, Nov.-Dec. 2005)
Security measures imposed by Europe and applied in Morocco have pushed
this phenomenon towards the south, onto the coastline of Mauritania.
Since March 2006, several media outlets including Radio
France Internationale (RFI), speak of thousands of migrants who set out
from the north of Mauritania, risking life and limb on makeshift dugout
canoes.
Among those who witnessed these tragedies are two Spiritans, Jérôme
Dukiya, Nigérian, and Jean-Louis Barrain, from Normandy. They serve
the parish of Notre Dame de Nouadhibou.
With
Michel my confrere, we decided to leave for Mauritania. 6 Spiritans look
after different missions under Bishop Martin Happe, M.Afr., of Nouakchott.
We wanted to begin our reporting following what we believed was the usual
route of the migrants: Dakar, Saint-Louis (in Senegal), Rosso, a town
bordering on Mauritania, then up to Nouakchott the capital, then finally
to Nouadhibou, a port in the north of the country. In this month of March,
most of the dugouts try to leave from there.
The July-August issue of 'Pentecôte sur le monde'
will present the whole of our journey and the various Christian presences
in the Islamic Republic of Mauritania. The 'Emergencies' page in this
issue seeks as a priority to give a voice to the appeals that Jérôme
is making in the name of thousands of young people ready to do anything
to escape the misery and lack of future in the countries they are fleeing.
After over a thousand kilometres of good roads with light traffic, through
desert country dotted with camps and tents, we have seen no columns of
marchers or taxis filled with migrants. Police, gendarmerie and Customs
checkpoints oblige the 'illegal migrants', as they are called by the Mauritanian
press, to move around discreetly. They walk off-road, often at night.
At Nouadhibou, they gather together according to their countries of origin
in one of the slums with indicative names like Baghdad. At the port, ships
load iron ore brought by the desert railway train. As the waters are among
the most abundant in fish throughout the world, they attract trawlers
of every nationality. Nouadhibou as a port has always fostered an open
and cosmopolitan tradition.
Le Calame, a French language Mauritanian newspaper warns its readers, (n° 530, 22-03-2006), 'The coastline of Nouadhibou is the target of a massive unprecedented influx of candidates for exile. These attempts very often have tragic endings.' What we will learn about the situation unfortunately confirmed these words.
One of the camps of illegal migrants in Mauritania
'Pentecôte sur le monde.'. Lucien Heitz
La Tribune, another French-language newspaper, speaks of illegal migration under the expressive heading of 'Passport to Death', Leader (9-03-2006). It illustrates the tone of an article intended to provoke thinking about the causes of such an exodus of young people. 'How can we get out of the misery causing our peoples to corrode, the poverty in our countries, the noose around our necks? Then, starting from the situation in Mauritania, the journalist writes, 'At a time when the European Union is holding the nations to ransom over fish accords, where there is no exit from the crisis undergone by people in need of processing factories and other employment opportunities, our African brothers are coming to die on our doorstep. What is Europe doing about it? It just closes its own. It refuses to sign equitable accords in fishing. Those who are refused a visa have decided to give themselves a passport to death.'
Nouadhibou Parish
"Pentecôte sur le monde". Lucien Heitz
Saturday 1st April: 20.00-22.00. We are attending an interview
Jérôme is giving to two journalists from a large daily newspaper
of the Netherlands. After explaining that his mission as a Spiritan is
to relieve the distress of all those 'fortune hunters of the impossible',
he speaks of these young people with emotion punctuated by nervous laughter.
He mentions those leaving in old dugout canoes, some later found washed
up on the shores. (We saw one of them and would speak with 2 survivors.)
He recalled the words of those rescued and what compelled them to risk
their lives. According to the countries of origin, (the two Congo, Senegal,
Nigeria, Mali, Liberia, Sierra Leone, Côte d'Ivoire, Cameroon, Gabon,
Niger, Ghana, Burkina Faso, the two Guinea, Libya and Morocco), the causes
of their forced exile are similar: conflict, violence, poverty, disease,
non-development in all its forms, futures completely thwarted. He added
other factors heard from these young people who are increasingly informed
about life in the rest of the world.
Dugout of a wreck
(Pentecôte sur le monde). Lucien Heitz
What is striking, even in Mauritania, is that there are
forests of standard aerials and satellite dishes receiving world news
and most of the time from Europe and the West. It is the same in Senegal
and elsewhere.
These
young people are aware of the absence of genuine development policies
on the part of their governments. They are aware of the support of European
countries for corrupt political leaders, bribed to safeguard their interests:
oil and other raw materials. They watch pictures of our affluent society
showing adverts for pet food, whereas millions of children in the world
and especially at home in Africa lack a minimum food intake and care.
They follow on TV and perhaps avoided on their tracks the mad Paris-Dakar
Safari that takes over part of Africa for a playground of the rich, shamelessly
passing through countries blighted by poverty. Often live, they see charter
planes of tourists arrive with no visa problems, spending pleasant stays
in hotels, where they discover another Africa that does not deny them
their Western comforts. Finally, they see the unacceptable human wreckage
inflicted by war on their continent and elsewhere, notably in Iraq, on
people hoping only for peace.
They hear the discourse of this famous West, the giver of
lessons in democracy and respect for human rights for the rest of the
planet, but which does nothing to eradicate unacceptable situations under
other skies. In addition, it closes its doors to those who just want to
come and earn a living wage to ensure survival for the other members of
their families.
One young wreck survivor said, 'When you are the oldest
in the family, everybody counts on you!' He added that he would redo the
attempt as soon as another dugout was ready to leave.
Jérôme explained things to the two journalists dumbfounded by such determination. 'You have to see the problem of these young people in context. You came to Mauritania because there are fatalities among the young people seeking to reach Europe. You have to get over the initial feelings of indignation to find the causes of these outcomes and work towards lessening or eliminating them. Do you know how many people die every day in Africa from malaria, AIDS, poverty, and conflict, with the rest of the world indifferent to their plight most of the time? Nobody leave his country or family with joy in his heart. Conditions really have to be critical to compel these young people to expose themselves to such suffering, hoping for the best to succeed for themselves and their families!'
Would readers in the Netherlands read this input in their
daily paper?
Back in Dakar, we finished our reporting by a visit to Gorée Island. On the launch, we discussed our stay in Mauritania with a cameraman from RTS (Senegal State TV), who had come to film the festivities of the national holiday. He analysed the situation of his country and other African nations with clarity. He said, 'For our peoples' political awareness to increase, we need to establish greater support partnerships with civil societies North and South. These relations must oblige governments in the North and South to worthwhile commitments for the well-being of all peoples, in justice and transparency.'
A meeting of Caritas from Mauritania, Tunisia, Libya and
Algeria on migrations will be held in Rabat (Morocco) from the 12-14 June
2006. We will lay bare the causes based on testimonies from migrants.
We will seek more political solutions. Just like the Catholic Committee
against Hunger and for Development (CCFD), NGOs and other associations
increasingly understand the urgency of such political commitment by responsible
citizens so that humanity as a whole may improve.
With all other believers in the world, if we accomplish
in refusing for anyone what we refuse for ourselves and on behalf of our
furthest-away brothers claim for them what we claim for ourselves, quite
a few problems would be solved.
Migrations would no longer be seen as a threat brandished
for political ends at the expense of fundamental human rights: the right
to life, nationality, work and development.
If these lines have made you think about the situation of these thousands
of young people, pass on the message to those around you, so that the
sufferings of these young Africans will not have been in vain.
Lucien Heitz
|
If you wish to help Nouadhibou Parish or send a donation,
contact :
Procure des Missions, 30 rue Lhomond 75005 PARIS
com@spiritains.org
Also in French : http://mission.cef.fr/article1219.html
Spiritan Website : spiritains.org
For "Missionaries of Africa" only : Les rêves se brisent à Nouadhibou
and : Migrants: Death at sea better than African 'nightmare'
Translation in English by Donald MacLeod, M.Afr.