Missionnaires d'Afrique

Jean-Claude Kaburame M.Afr.

Une expérience qui libère

Une année et demie vient de s'écouler depuis mon arrivée au Canada en novembre 2007. En débarquant dans ce grand pays multiculturel, je portais une soif au fond de moi-même, celle de me refaire, après 12 ans d'engagement missionnaire au Mali, au Rwanda et au Burundi. Je voulais surtout me réconcilier avec l'histoire tragique de mon peuple, caractérisée par l'amour de la vie, mille fois compromise dans des conflits meurtriers. Ceux-ci culminèrent dans le terrible génocide, cet innommable malheur, qui a plongé le monde entier dans la consternation.

Il y a cinq ans, j'ai rencontré au Rwanda des personnes qui ont été formées à l'IFHIM (Institut de Formation Humaine Intégrale de Montréal fondé par Mme Guindon). Leur approche, qui privilégie l'amour de la personne humaine, rejoignait mes aspirations profondes. Au-delà de la pastorale de promotion vocationnelle, je voulais en fait m'approcher de l'humanité blessée en moi, et rencontrer d'autres blessés de la vie pour rechercher ensemble ce qui peut nous guérir.

Je voulais moi-même vivre un processus de libération par rapport aux souvenirs écrasants des personnes chères tombées sous le coup meurtrier de la folie humaine. Comment me souvenir sans entraver l'avenir? Et comment libérer la vie quand on est aux prises avec les forces de la mort? C'est là mon lieu de combat actuel. Le projet de Dieu sur moi et sur l'humanité requiert ma contribution et compte sur l'apport humain. Quand je m'engage envers moi-même pour m'aimer d'une façon adéquate, je pose une base solide pour un amour de qualité ouvert à Dieu et à tous les humains.

Je prends conscience maintenant de la valeur du climat d'amour familial dans lequel j'ai baigné, entouré de parents responsables, de quatre soeurs et de quatre frères. J'ai appris à donner et à recevoir la vie. C'est un départ solide pour lequel je remercie le Créateur.

En 1997, trois ans après le génocide, une guerre a sévi dans ma région natale et je perdis soudain mes parents, trois frères et une soeur, ainsi qu'une centaine d'amis et connaissances. Devant ce drame, le risque était grand de rester collé à ces atrocités et de ne plus voir tout l'amour reçu. Il m'est arrivé parfois de m'identifier aux agresseurs et tueurs de tout acabit. Je tentais de sauver l'image ternie de mon peuple et la gloire du Rwanda de mes ancêtres. J'avais des difficultés à accueillir la dure réalité du peuple rwandais, capable de bonnes et de mauvaises choses. Cela a paralysé ma vie. Il ne fallait pas en rester là.

Pour le moment je découvre une autre piste et, librement, j'ai choisi de l'emprunter. Il s'agit de lâcher ce lourd fardeau du mal commis dans mon pays, mal que je ne puis malheureusement pas changer. Je recueille l'héritage des miens, décédés. C'est la semence de vie qu'ils m'ont laissée. Je repère aussi dans mon être de nombreuses expériences où j'ai fait preuve d'ouverture et d'amour. Le souvenir de ces élans de vie me rassure et me permet de m'engager aujourd'hui au nom de l'amour. En m'enracinant ainsi dans ma propre histoire (les bonnes expériences comme les mauvaises), je parviens aussi à me voir dans l'histoire de mon peuple et à m'ouvrir aux autres. J'aime les chansons rwandaises souvent mélancoliques. Elles expriment un sentiment profond d'exil. C'est une ouverture vers un ailleurs. C'est aussi une porte ouverte au Dieu de Jésus Christ. Comme missionnaire, je vis à ma façon des allers, des retours et des exils. La route est devenue ma nouvelle patrie au nom de Jésus Christ et de l'Évangile.

Un jour mon oncle me questionna sur mon étrange choix de vie. « Mon fils, tu es toujours en voyage. Vers qui vas-tu donc dans ces contrées lointaines? Personne d'autre dans notre famille n'est jamais allé si loin, même pas en rêve! » Je ne sais plus quelle réponse je lui ai donnée. Mais sa question résonne encore en moi. Ma réponse n'est pas seulement verbale. Elle est dans tous mes déplacements physiques et psychiques vers autrui.

C'est cela, pour moi, l'histoire d'une vie consacrée à Dieu et à l'humanité. Je suis appelé à être témoin de l'amour de Dieu pour toute l'humanité, plus par ma vie que par tout autre moyen. En m'approchant de mon humanité, je donne à l'évangélisation un visage humain. Pour notre salut, le Christ ne s'est-il pas fait homme? Par la même voie, par mon humanité, je peux aller au Père par le Fils.

Une aide humanitaire pas comme les autres
J’ai passé trois semaines en Haïti avec une équipe de l'IFHIM pour accompagner des personnes traumatisées. En quelque sorte, une aide humanitaire pas comme les autres.

Entre fin août et début septembre 2008, grâce aux médias, le monde a été témoin des dégâts incalculables survenus en Haïti suite au passage de quatre cyclones : Fay, Gustav, Hanna et Ike. Les étudiants de l’IFHIM, soutenus par la direction et les professionnels, ont décidé d’apporter une aide humanitaire visant la restauration des personnes en Haïti.

Ce pays est le plus pauvre des Caraïbes touchées par ces intempéries dévastatrices. Au mois de mars, j’ai fait partie de la troisième caravane partie de Montréal en Haïti avec la mission spécifique d’aider les personnes à se remettre debout. Des trois sessions de restauration que nous avons animées, ce qui m’a touché chez les sessionnistes, c’est le passage des attentes matérielles à la découverte de leur autonomie.

Par rapport aux interventions matériellement visibles de la plupart des organismes humanitaires, l’aide qui cible la personne comme personne est moins connue. Elle a cependant le privilège de toucher les blessures les plus profondes de la personne en la reconstruisant du dedans. Restaurée, elle peut elle-même se redresser et s’occuper de ses besoins matériels grâce à ses énergies autonomes retrouvées.

Ce que j’ai expérimenté en Haïti est valable dans tous les pays du monde : chaque fois qu’une personne se libère, son entourage en bénéficie. Le vrai développement ne peut se passer du chemin de l’humanisation de la personne.

Jean-Claude Kaburame

Tiré du Petit Echo N° 1003 2009/7

Missionaries of Africa

Jean-Claude Kaburame M.Afr.

A liberating experience

A year has gone by since my arrival in Canada in November 2007. Landing in this huge multicultural country, I brought within me a deep desire to recreate myself after twelve years of missionary commitment in Mali, Rwanda and Burundi. Above all, I wanted to reconcile myself with the tragic history of my people, characterised by a love of life, yet compromised thousands of times in murderous conflicts. These culminated in a ghastly genocide, this unmentionable disaster, which plunged the whole world into dismay.

Five years ago, I met people in Rwanda who had followed courses at the IFHIM (Institute of Integral Human Formation of Montreal, founded by Mme Guindon). This approach, which promotes the love of the person, met my deepest aspirations. Beyond vocation promotion activity, I wanted in fact to come closer to the wounded humanity in me and meet others of life’s casualties, so that together we could find what could heal us. I too wanted to live a process of liberation in relation to the crushing memories of dear ones fallen under the murderous blows of human folly. How would I remember the past without shackling the future? Moreover, how do we free up life when in the clutches of the power of death? This is the scene of my current battle. God’s plan for me and for humanity requires my contribution and depends on human support. When I am committed to myself in adequate self-love, I lay a solid basis for a high-grade love open to God and all humanity.

I am now aware of the value of the loving family context in which I basked, surrounded by conscientious parents, four sisters and four brothers. I learned to give and take life. It was a sound starting point for which I thank the Lord. In 1997, three years after the genocide, war raged in my home region and I lost my parents, three brothers and a sister, as well as up to a hundred friends and acquaintances. Faced with this tragedy, there was a high risk of remaining fixated on these atrocities and to no longer see all the love received. Sometimes, I could identify with aggressors and killers like that. I tried to salvage the tarnished image of my people and the ancestral glory of Rwanda. I found it hard to accept the harsh reality of the Rwandan people, capable of good and evil. It paralysed my life. It could not go on like that.

For now, I am discovering another way and freely have chosen to follow it. It concerns dropping the heavy burden of evil committed in my country, an evil that unfortunately I cannot change. I contemplate the heritage of my deceased family members. It is the seed of life they have bequeathed to me. I am also uncovering in my being many experiences where I have proven my openness and love. The memories of these spurts of life reassure me and enable me to commit myself today in the name of love. By sinking roots into my own history (the good as well as the bad experiences), I also succeed in seeing myself in the history of my people and to open myself to others. I like the often melancholy songs of Rwanda. They express a deep sense of exile. It is an opening towards an elsewhere. It is also a door opening onto the God of Jesus Christ. As a missionary, I live my way of going, returning and exile. The highway has become my new homeland on behalf of Jesus Christ and his Gospel.

One day, my uncle questioned me on my strange choice in life. ‘My son, you are always travelling. To whom are you heading in these distant countries? No one else in our family has ever gone as far, not even in dreams.’ I don’t know what I replied, but his question still rings in my ears. My response is not just verbal. It is in all my physical and psychological transference towards others. For me, this is the story of a life consecrated to God and humanity. I am called to bear testimony to the love of God for the whole of humanity, more by my life than by any other means. By coming closer to my humanity, I give a human face to evangelisation. Did not Christ become a human being for our salvation? On the same road, by my humanity, I can go to the Father through the Son. This is humanitarian aid, but unlike any other.

Humanitarian aid, but unlike any other
I spent three week in Haiti with a team from IFHIM to accompany traumatised patients. In a way, it too, was humanitarian aid, but unlike any other.

Between the end of August and the beginning of September 2008, the world witnessed, thanks to the media, the incalculable destruction caused on Haiti by four cyclones: Fay, Gustav, Hanna and Ike. Students from IFHIM supported by the management and professionals, decided to bring humanitarian aid in view of rehabilitating the condition of the people of Haiti. This country is the poorest of the Caribbean Islands affected by these devastating hurricanes. In March, I was in the third caravan that left Montreal for Haiti with the specific mission of helping put people back on their feet. Of the three sessions of rehabilitation we conducted, the one that touched me most among those following the session was the passage from material expectation to the discovery of their autonomy.

In relation to the visible material contributions on the part of many humanitarian organisations, the support that targets the person as person is less known.

Nevertheless, it has the privilege of reaching the person’s deepest wounds and restructuring them from within. Once restored, the person can stand firm and take charge of looking after his or her material needs, thanks to the rediscovery of their self-governing energies.

What I experienced on Haiti is valid for any country in the world. Every time a person becomes free, his or her environment benefits from it. True development cannot dispense with the path of the individual person’s humanisation.

Jean-Claude Kaburame

From Petit Echo n° 1003 2009/7