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Le Cardinal Franchi m’écrit au nom du Souverain Pontife, me disant que Sa Sainteté est dans l’admiration du courage des trois missionnaires apôtres de Tombouctou, que le Pape a pleine confiance que leur sang sera la source de chrétientés nombreuses dans le centre de l’Afrique.

Aujourd’hui, ce sont vos pieds que je veux baiser, malgré mon caractère sacré et mon âge. Ce n’est plus en effet seulement un acte d’amour paternel que je veux accomplir, c’est un acte de foi aux paroles mêmes de nos saints Livres : « Quam pulchri pedes evangelizantium pacem, evangelizantium bona ». Vous ferez comme moi, mes très chers Frères, et par cet acte de religieux respect vous acquerrez un droit au mérite des apôtres et des martyrs.

Abandonner nos néophytes, nos catéchumènes, nos esclaves rachetés, pour sauver une vie d’un jour, jamais ! Mes très chers Frères, jamais ! J’aime mes fils, j’ai consacré la meilleure part de ma vie à former leurs petite Société que Dieu a si visiblement bénie ; je les aime jusqu’à mourir pour eux s’il le faut.