Aux prises avec la Covid-19 à Katakwi
L’expérience de la COVID-19 peut être comparée à celle de Noé, ou à celle de Sodome et Gomorrhe, lorsque les gens mangeaient, buvaient et vaquaient à leurs propres occupations. Comme si nous ne faisions que manger et boire et pécher ! Mais non, nous avions nos propres plans et élaborions notre propre programme d’activités, afin de faire avancer les choses en 2020.
En tant que communauté, nous avions déjà prévu que Rémi partirait en vacances en juin et reviendrait probablement en septembre, puis que Josephat partirait. Notre stagiaire Yannick chantait partout les chants burkinabés, car il savait qu’il allait bientôt renouveler sa déclaration d’intention et dire au revoir à Katakwi. Quant à notre diacre, il se préparait à rentrer chez lui pour être ordonné, lorsqu’il serait appelé.
Notre programme pastoral était planifié de février à avril, chacun savait dans quel poste il se rendrait à telle ou telle date, etc. Nos projets pastoraux les plus importants étaient bien planifiés et leur exécution avait commencé : la construction de l’église, la collecte de fonds, le programme d’apostolat des jeunes, le bâtiment de l’école et tout un tas d’allées et venues. Au niveau diocésain, le programme pastoral était lancé.
Notamment, l’évêque avait indiqué clairement que nous devrions tous nous donner la main pour construire la nouvelle cathédrale et renforcer le travail pastoral à la base, en rapprochant les sacrements des gens. Cela permettrait d’éviter que nos chrétiens ne soient induits en erreur par les chrétiens appartenant à certaines sectes. Puis, tout à coup, nous avons entendu parler d’une maladie qui avait débuté en Chine et qui se répandait comme une rumeur de village. En un clin d’œil, nous avons commencé à entendre que cette maladie était en Espagne, en Italie, en France et en Allemagne. Au début, nous nous sommes dit que c’était une maladie européenne et qu’elle ne nous atteindrait pas ici. Tout cela alors que nous étions encore en train de faire du bon travail, et nous étions convaincus que nos plans et nos projets étaient toujours en cours. Pourtant, dans un revirement surprenant et effrayant, il semblait que le monde touchait à sa fin ou se mettait en pause, car toutes les activités étaient suspendues en Ouganda et dans tous les pays voisins.
J’étais parti à Soroti pour faire des achats. Là-bas, un commerçant indien m’a montré un message sur WhatsApp qui était très effrayant. L’information contenue dans le message était que le virus était en Ouganda et que les cas étaient beaucoup plus nombreux que ce que nous avions entendu à la télévision, même dans les villages voisins de Soroti. J’ai eu peur et je me suis méfiée de tous ceux que je rencontrais ce jour-là, comme s’ils avaient contracté la maladie de Covid-19.
Plus tôt dans l’année, nous avions eu une invasion de criquets, ce qui était également effrayant. Je ne connaissais le criquet pèlerin que par la biologie, pendant mes études secondaires, et l’image que j’avais des criquets n’était rien de moins que la destruction, la faim et la pauvreté. Pour reprendre les mots de certains commentateurs, je dirais : quelle drôle d’année ! Une année de surprises, une année de déceptions, une année d’angoisses, une année de tristesse, mais dans un autre sens, une année qui nous rassure sur la présence constante de Dieu dans le parcours de l’humanité.
Malgré toute cette confusion, nous avons d’abord essayé de prendre nos précautions, en achetant suffisamment de nourriture et d’autres produits de première nécessité pour la maison, et nous avons également acheté des désinfectants et des masques pour être sûrs d’être protégés. Nous avons suivi attentivement les nouvelles tous les jours pour nous tenir au courant de la progression de la pandémie en Ouganda ainsi que dans d’autres pays. Nous étions très préoccupés par la situation à Rome, qui est le siège de l’Église, et l’Italie était l’un des pays les plus touchés. Mais également, parce que notre Conseil général s’y trouve, beaucoup de nos confrères y étudient et, en général, beaucoup de prêtres et de religieux vivent à Rome. Nous avons aussi fait preuve de compassion envers le pays des autres confrères. D’abord le Burkina, puis le Ghana et enfin le Malawi pour ce qui est de la façon dont les cas de Covid étaient enregistrés. Surtout, nous avons tous été fidèles pour écouter le président de l’Ouganda et ses ministres qui ont guidé le pays dans le confinement.
Ces photos de Katakwi sont tirées d’Internet et ne sont pas directement liées à l’article.
Tout n’était pourtant pas perdu, nous nous sommes mis à prier, demandant à Dieu d’intervenir et de laisser le Corona quitter la surface de la Terre. Nous avons également encouragé les familles à prier à la maison. Beaucoup de nos chrétiens disaient que le confinement était l’œuvre du diable pour interrompre notre liturgie, mais nous avons essayé de les aider à saisir cette occasion pour renforcer la prière familiale qui disparaît rapidement dans de nombreuses familles chrétiennes. Nous les avons également encouragés à considérer cette pandémie comme une occasion de renforcer le lien et l’unité de la famille, car beaucoup d’entre eux n’ont pas eu cette chance d’être ensemble depuis longtemps.
De notre côté, nous avons poursuivi les messes quotidiennes dans notre chapelle où, unis par l’esprit à tous nos chrétiens, nous avons continué à prier pour nos chrétiens confrontés aux défis quotidiens et surtout pour que le monde puisse vaincre la COVID. Dans la même veine, nous avons demandé l’esprit de discernement pour comprendre quel message Dieu nous adresse au travers de cette pandémie, afin que nous puissions apprendre et répondre positivement à l’appel de Dieu. Pour atteindre tous nos chrétiens, nous avons également eu recours à des messes radiophoniques ainsi qu’à des lectures et des réflexions sur l’Évangile sur Facebook et WhatsApp, continuant ainsi à nourrir la vie spirituelle de nos chrétiens.
Nous avons continué à visiter les malades, à administrer le sacrement de l’onction des malades, le viatique et la réconciliation, et à donner des conseils à divers degrés à ceux qui venaient à la paroisse. Je peux dire que nos chrétiens sont vraiment restés avec nous pendant ces moments difficiles, car beaucoup d’entre eux étaient très soucieux de notre subsistance. Ils venaient nous saluer et s’informer de l’état des choses ; certains venaient avec des denrées alimentaires, d’autres avec leur offrande et leur dîme, etc. pour s’assurer que la paroisse continuerait à fonctionner.
Nous avons également poursuivi les activités qu’il était possible de continuer, comme la construction de trois salles de classe dans la succursale de Kaikamosing, la construction du dernier soubassement de l’église, le carrelage et les autres finitions des toilettes de l’église, etc. Plus intéressant encore, nous avons fait un peu d’agriculture afin d’encourager nos gens à penser que si tout le reste venait à s’arrêter, l’agriculture pouvait continuer, car nous aurions encore besoin de manger. Ainsi, nous avons eu un verger de papayes, un champ de légumes, de matoke, d’arachides, etc. Cela nous tenait suffisamment occupés et en bonne santé pour lutter contre le virus, alors que nous attendions joyeusement la récolte. Nous avons aussi fait du sport : football, basket-ball, etc. avec nos jeunes pour améliorer la condition physique aussi.
De plus, nous avons planté quelques arbres et fleurs autour de la maison et de la nouvelle école. Et des plans sont en cours pour planter des arbres autour de la nouvelle église. Nous rendons hommage à nos prédécesseurs qui avaient planté beaucoup d’arbres autour de la paroisse, dont nous profitons aujourd’hui en leur absence ; peut-être que si nous faisions tous de même, le monde ne souffrirait pas aujourd’hui de la COVID-19.
En conclusion, nous disons que, bien que la pandémie ait dévasté le monde, il y a tant de bonnes choses que le monde a pu apprendre.
Nous devons surtout penser aux effets de tout ce que nous prenons plaisir à faire. Nous prions pour tous ceux qui sont morts à cause de COVID-19 ou de ses conséquences. Qu’ils reposent en paix et que le Seigneur sauve le monde de cette pandémie et d’autres pandémies.
Josephat Diyuo (Un missionnaire d’Afrique du Ghana, en mission en Ouganda)