Ce n’était pas la volonté de Dieu que Joseph soit vendu par ses frères, aussi ce n’était pas la volonté de Dieu que les trois confrères soient enlevés, mais Dieu peut s’en servir pour son projet d’amour sur le monde. Qui sait si je n’ai pas été plus utile en captivité que présent physiquement !
Ce 17 janvier 2024 a été une journée sans précédent à la Maison généralice et pour toute la Société des Missionnaires d’Afrique avec les témoignages de notre stagiaire Dominic Merikiori Mahinini et de nos confrères Hans-Joachim Lohre (Ha-Jo) et Paul Sanogo. C’était au cours d’une conférence d’action de grâce et de témoignage en présentiel et en ligne. Elle était suivie par les membres de nos deux instituts (Missionnaires d’Afrique et Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique). Sur Zoom il a été question de plus de 215 connections sans tenir compte de ceux qui étaient connectés non en tant qu’une seule personne mais comme communauté. Pendant ce temps la salle du Chapitre était bien remplie. Ha-Jo qui est de passage à Rome y a rassemblé les confrères et consœurs présents à Rome. Paul et Dominic ont fait leur témoignage en ligne à partir du Mali et de la Tanzanie respectivement. Le Supérieur Général, Stanley Lubungo, à côté de Ha-Jo, a modéré cette conférence avec beaucoup d’émotions. Dominic et Paul étaient kidnappés au Nigeria pendant 21 jours du 02 au 22 aout 2023. Ha-Jo de son côté était enlevé au Mali du 20 novembre 2022 au 26 novembre 2023, comptant 371 jours.
Dans leurs témoignages, Dominic et Paul ont fait mention des tortures qu’ils ont endurées, en commençant de la maison communautaire d’où ils étaient capturés et tout au long de leur captivité dans la forêt. La prière était le seul soutien, et leur foi s’en est trouvée renforcée. Pendant cette conférence, ils ont réitéré leur gratitude pour les prières qui les ont accompagnés de partout le monde. Ils sont reconnaissants pour les soins et accompagnement qu’ils ont reçu après cette expérience.
Ha-Jo s’est joint à ses petits frères en commençant son témoignage par l’action de grâce. Le mot merci résumerait son partage. Merci pour les prières ferventes quotidiennes et soutien spirituel : « je ne me suis jamais senti abandonné, je n’ai jamais eu peur et je sais que je ne dois pas cela à ma petite foi, mais c’est grâce à vous, grâce à vos prières que le Seigneur a converties en consolation pour moi ».
Ha-Jo a décrit son temps de captivité, de l’enlèvement à sa libération, en plusieurs étapes en commençant par un séjour de 5 semaines en brousse au Sahel, un séjour au désert dans les sables, ensuite un autre séjour dans les pierres, les épines et les wadis ou oueds. Pendant toute la période de l’enlèvement, Ha-Jo n’a pas été torturé. Cependant, il s’est senti dépendant et dépouillé de tout sauf de sa foi en Jésus Christ. C’est ainsi qu’il a donné un sens de retraite spirituelle pour son enlèvement au désert. Ha-Jo affirme que le fait qu’il soit libéré après un an est une preuve que les prières servent à quelque chose. Il était enlevé le dimanche du Christ Roi en 2022 et a été libéré le dimanche du Christ Roi 2023 qui coïncidait avec l’anniversaire de la mort du Cardinal Lavigerie, Founder’s Day (Journée du fondateur).
Ha-Jo a confessé que l’histoire de Joseph fils de Jacob dans le livre de la Genèse l’a accompagné pendant tout le temps de sa captivité. Son explication s’appliquerait aussi à Dominic et Paul : ce n’était pas la volonté de Dieu que Joseph soit vendu par ses frères, aussi ce n’était pas la volonté de Dieu que les trois confrères soient enlevés, mais Dieu peut s’en servir pour son projet d’amour sur le monde. Ainsi Ha-Jo s’interroge : qui sait si je n’ai pas été plus utile au dialogue interreligieux en captivité que présent physiquement à Bamako ?
Chaque témoignage se clôturait par des acclamations. Tellement la conférence était émouvante, le Supérieur Général a conclu en invitant tout le monde à observer un moment de silence pour intérioriser ces exhortations missionnaires entendues.
Serge Zihalirwa Boroto