Le 26 avril, tous les chemins menaient à Rome, sur la place Saint-Pierre, où de nombreux chefs d’État, chefs de gouvernement, délégations officielles, cardinaux, évêques, prêtres, frères, sœurs, fidèles laïcs et sympathisants ont participé à la messe de funérailles du pape François. On estime qu’environ 200 000 personnes étaient présentes sur la place Saint-Pierre. Depuis mercredi, des milliers de fidèles ont fait la queue pendant des heures sous un soleil de plomb sur la place Saint-Pierre pour rendre un dernier hommage au pape François.
Lors des funérailles, le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du collège des cardinaux qui a présidé la messe, a remercié toutes les personnes présentes au nom du collège des cardinaux. Il a d’abord apprécié la grande affection qui s’est manifestée depuis la mort du pape François, qui révèle combien le pontificat du pape François a touché beaucoup d’esprits et de cœurs.
Alors qu’ils étaient nombreux à se recueillir pour le repos de l’âme du pape François, le cardinal Giovanni Battista Re a rappelé aux fidèles « la certitude de notre foi, qui nous assure que l’existence humaine ne se termine pas dans la tombe mais dans la maison du Père, dans une vie de bonheur qui ne connaîtra pas de fin ». Il a ajouté que le pape François « a toujours essayé d’éclairer les problèmes de notre temps avec la sagesse de l’Évangile ».
Le cardinal a également souligné certains voyages significatifs qui marquent le pontificat du pape François, tels que ses voyages à Lampedusa, à Lesbos, à la frontière entre le Mexique et les États-Unis, en Irak etc. Ces voyages mettent en lumière les valeurs qui lui étaient chères, comme l’attention qu’il portait aux pauvres, aux souffrants et aux marginalisés. Il a également mis le monde au défi d’embrasser la paix et de construire des ponts plutôt que des murs.
Le cardinal a également évoqué l’exhortation apostolique « Evangelii gaudium », ainsi que les encycliques du pape François, telles que « Fratelli tutti » et « Laudato si ». Ce sont des trésors très riches que le pape François laisse au monde.
À la fin de la messe de requiem, solennelle mais magnifique, la dépouille mortelle du pape François a été transportée à travers la Ville éternelle jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure, pour y être enterrée.
Le pape François a toujours voulu « sentir les berbis », être avec les gens, si bien que malgré sa mauvaise santé, il a veillé à ce que le dimanche de Pâques, il nous bénisse depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre et descende sur la place pour saluer les grandes foules qui s’y étaient rassemblées.
Le pape François nous manquera certainement. Nous continuons à prier pour le repos paisible de son âme. Puissions-nous continuer à vivre les valeurs de l’Évangile que le pape François a appelées notre monde à embrasser, telles que la miséricorde, la paix, l’amour, la fraternité, la solidarité, le soin de notre maison commune, le respect de toute vie humaine et le fait de vivre notre foi catholique avec joie.
Par : Vitus Danaa Abobo, M.Afr.