A la date du 26 novembre 2025, le secteur du Maniema (diocèses de Kindu et Kasongo) dans la province de l’Afrique centrale s’est réuni dans la joie, l’action de grâce et la mémoire vivante pour clôturer solennellement le bicentenaire de la naissance de son fondateur, le cardinal Charles Lavigerie (1825-2025) à Kasongo. Ce moment de foi, d’histoire et de gratitude marque non seulement la fin d’une année jubilaire, mais surtout l’enracinement profond de son héritage dans notre terre, dans nos communautés et dans notre engagement missionnaire. Cet evenement inoubliable a rassemblé plusieurs personnes : laics, abbés, religieuses et religieux et les Missionnaires d’Afrique oeuvrant dans ce secteur.
Né le 31 octobre 1825 en France, Charles Lavigerie fut un pasteur visionnaire, un évêque audacieux et un apôtre des peuples d’Afrique. Fondateur de la Société des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs) en 1868, et des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique en 1869, il comprit très tôt que l’évangile ne pouvait s’enraciner durablement sans respect de la culture, promotion de la dignité humaine et la lutte contre l’esclavage. Homme de foi et de courage, il planta les premières graines de l’Église catholique en Afrique centrale et de l’Est, avec un zèle apostolique qui continue d’inspirer.
Grâce à l’œuvre des missionnaires qu’il a envoyés, la lumière du Christ est parvenue jusqu’aux terres du Maniema. Les premières missions, les écoles, les hôpitaux, les séminaires, les centres de catéchèse ont vu le jour, façonnant une société plus humaine et plus évangélique. Kasongo en est un fruit vivant. Aujourd’hui, prêtres, religieux, catéchistes, laïcs engagés, nous sommes les héritiers et les témoins de cette œuvre.
Clôturer ce bicentenaire, c’est ouvrir une nouvelle page de fidélité de notre mission en Afrique. Le cardinal Lavigerie disait : « Vous êtes des Africains, devenez des apôtres pour l’Afrique. » Cet appel résonne encore dans nos paroisses, nos familles, nos écoles, nos œuvres sociales : sommes-nous missionnaires selon son esprit ? Sommes-nous défenseurs de la justice, porteurs de la paix, bâtisseurs d’une Église locale adulte et responsable ?
Que ce bicentenaire ne soit pas seulement un souvenir, mais une semence pour l’avenir. Que le flambeau de la mission continue à brûler dans les cœurs de nos jeunes, dans nos vocations, dans notre service des pauvres et dans notre attachement indéfectible à Jésus-Christ.
Par: Patrick Dwomoah Adu, M.Afr.