Il faut trouver des chemins de réparation avec les victimes…

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Pédophilie aux Etats-Unis: pour le père Stéphane Joulain, “il faut trouver des chemins de réparation avec les victimes”

 

 

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Sud-Soudan : une indépendance ratée (Africana n° 179 – 2018/06)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

Sud-Soudan : une indépendance ratée

Sept ans après la déclaration d’indépendance, la situation au Sud-Soudan est catastrophique : le cas évident d’un pays en faillite. Peut-être que l’enthousiasme n’a pas pris en compte les lacunes endémiques affectant le pays, mais l’idéal a aussi été trahi et battu par ses dirigeants.

Le Sud-Soudan était en guerre avec le Nord depuis 1955, un an avant l’indépendance du protectorat anglo-égyptien du Soudan. Depuis lors, le Nord et le Sud sont en guerre avec une rupture de 10 ans, entre 1972 et 1982, lorsqu’une paix fragile régnait entre les belligérants. Lorsque le référendum a eu lieu en juin 2011, qui était un choix entre l’unité et l’indépendance, 98,83 % des Sud-Soudanais qui se sont rendus aux urnes ont voté avec enthousiasme en faveur de l’indépendance. Le Sud-Soudan est devenu le pays le plus jeune de la planète. L’abondance de pétrole et d’autres ressources naturelles permettait d’espérer un développement rapide et continu, ce qui n’a pas eu lieu.

Manifestants lors du référendum qui a conduit à l’indépendance du Sud-Soudan.

Un peu d’histoire

L’information antérieure au XVIIIe siècle se fonde avant tout sur les traditions orales selon lesquelles les peuples nilotiques (Dinka, Nuer, Shiluk…) sont entrés dans le territoire actuel du Sud vers le Xe siècle, tandis que les Azande y sont entrés vers le XVe siècle ; et plus tard, le peuple Avungara. Peu à peu, ces peuples se sont progressivement installés jusqu’à ce qu’ils occupent leurs territoires actuels. Chacun d’eux s’est organisé politiquement et socialement selon ses propres structures jusqu’à ce que, en 1899, le Royaume-Uni et l’Égypte abolissent leur indépendance, établissant le Protectorat anglo-égyptien au Soudan. Le protectorat, bien qu’unique, était administré comme des territoires différents : le Nord était musulman et arabophone, tandis que le Sud était animiste et encourageait l’usage de l’anglais.

Propagande électorale avant l’indépendance

En 1953, les Britanniques et les Égyptiens ont décidé de donner l’indépendance au Soudan en tant que pays unique. L’Égypte espérait qu’après l’indépendance, le Soudan formerait une fédération avec l’Égypte, sécurisant ainsi les eaux du Nil. L’indépendance unitaire, cependant, a bouleversé de nombreux habitants du Sud ; ils étaient particulièrement bouleversés par le fait que Khartoum définissait le pays comme arabe et musulman. Ainsi, à partir de 1955, un an avant l’indépendance, une guerre civile a commencé, qui a duré jusqu’en 1972. Un accord de paix a été conclu à l’époque, donnant au Sud un gouvernement autonome, mais la découverte d’un pétrole abondant dans le Sud a accentué le désir de contrôle de Khartoum. Son président, Yaafar al-Numeiry, a dissous l’autonomie du Sud et a introduit la Charía, ou loi islamique, dans tout le pays, bien que le Sud ait été exempté d’observer certains de ses préceptes, comme l’interdiction de boire de l’alcool. Cela a déclenché le traité de paix signé en 1972 et a déclenché la deuxième phase de la guerre d’indépendance.

Un nouvel accord de paix entre le Gouvernement soudanais et l’Armée populaire de libération du Sud-Soudan, signé en janvier 2005, a mis fin à un conflit qui durait depuis 40 ans. Cet accord rétablissait le gouvernement autonome du Sud-Soudan et prévoyait un référendum en 2011, au cours duquel le peuple du Sud-Soudan déciderait de l’unité du pays ou de l’indépendance du Sud-Soudan. Le choix de l’indépendance a été écrasant et, le 9 juillet 2011, le Sud-Soudan a été proclamé indépendant. Malgré l’acceptation de l’indépendance du Sud par le Soudan, les tensions et les escarmouches entre les deux pays se sont poursuivies pour des intérêts opposés.

Le pays

Le Sud-Soudan dispose de ressources naturelles considérables, en particulier le pétrole. Un rapport de la Banque mondiale indique que les recettes pétrolières auraient été suffisantes pour réduire la pauvreté dans le pays et améliorer les conditions de vie de sa population. Aujourd’hui, cependant, il ne fait pas seulement partie des pays les plus pauvres du monde, mais son économie traditionnelle est complètement détruite par le nouveau conflit intestinal qui touche le pays. Le Sud-Soudan pourrait avoir une population d’environ 12 millions d’habitants. Je dis “peut-être” parce que quelques millions de personnes ont été forcées de se réfugier dans les pays voisins. Nous y reviendrons plus tard. Par groupe ethnique, les Dinka sont la plus grande communauté, avec quelque trois millions de membres.

Bien que la constitution actuelle de 2011 reconnaisse toutes les “langues autochtones” comme langues nationales, elle considère l’anglais comme “la langue officielle de travail dans la République du Sud-Soudan, ainsi que la langue d’enseignement à tous les niveaux de l’éducation”. L’arabe yuba (langue pidgin ou macaroni) est une lingua franca utilisée avec l’anglais. Les langues autochtones les plus parlées sont le bari, le dinka, le luo, le murle, le nuer, le pojulu et le zande. De plus, 60 autres langues sont parlées dans tout le pays.

En août 2011, l’ambassadeur du Sud-Soudan au Kenya a déclaré que le swahili serait introduit au Sud-Soudan pour remplacer l’arabe, orientant ainsi le pays vers la Communauté de l’Afrique de l’Est au lieu du bloc arabe. En juillet 2017, le gouvernement du Sud-Soudan a demandé aux enseignants swahili de se joindre à la Tanzanie pour introduire le swahili dans les programmes scolaires du Sud-Soudan, préparant ainsi l’adoption du swahili comme langue officielle.

L’indépendance du Sud-Soudan n’a pas conduit à la réconciliation de ses habitants.

Ressources

La situation économique du pays au moment de l’indépendance (2011) était encourageante.
Mais c’était un État pauvre, avec une infrastructure de base et une population en grande partie analphabète. Selon la Banque mondiale, seulement 27 % de la population âgée de plus de 15 ans est alphabétisée : 40 % des hommes et 16 % des femmes. La mortalité infantile et maternelle est élevée. Seulement la moitié de la population a accès à l’eau potable et 80 % n’ont pas accès à des installations sanitaires.

Toutefois, le Sud-Soudan dispose d’une base suffisante pour réaliser des progrès économiques considérables. Bien que son économie repose principalement sur le pétrole, elle dispose également d’autres ressources naturelles : minerai de fer, cuivre, chrome, zinc, tungstène, mica, argent et or. Le Nil Blanc traverse le pays et beaucoup de ses affluents y ont leurs sources, avec la possibilité de produire de l’énergie hydroélectrique. Elle possède également deux parcs naturels : Bandingilo et Boma.

L’une des richesses du Sud-Soudan est le bétail.

Les moyens de subsistance de base sont l’agriculture familiale à faible production (78 % de la population) et le pâturage en bobines. Le coton, les arachides, le sorgho, le millet, le blé, la canne à sucre, le tapioca, les mangues, les papayes, les bananes, les patates douces et le sésame sont cultivés. Elle produit également de la gomme arabique. Bien que le Sud-Soudan dispose de vastes étendues de terres agricoles et de pâturages inutilisés, il importe actuellement des denrées alimentaires de l’Ouganda, du Kenya et du Nord Soudan. La pêche est jusqu’à 37 mille tonnes par an. Selon la Banque mondiale, le secteur agricole ne représente que 15 % du produit intérieur brut.

Le pétrole, par contre, serait son plus grand atout pour l’instant. Le Sud-Soudan est le pays le plus dépendant du pétrole au monde. Il s’agit de la quasi-totalité de ses exportations et d’environ 60 % de son produit intérieur brut.

Infrastructures

Aujourd’hui, le Sud-Soudan dispose d’une route asphaltée de 192 km reliant Yuba à l’Ouganda ; le reste des routes sont des routes de terre. Elle compte également 248 km de voies ferrées à voie unique.

L’aéroport international de Yuba relie la capitale du Sud-Soudan avec Entebbe, Nairobi, Le Caire, Addis-Abeba et Khartoum. L’aéroport de Malakal est relié aux principales villes du pays.

Les communications téléphoniques sont réduites aux téléphones mobiles avec 2 853 000 connexions dans le pays. La presse compte sept quotidiens et un périodique. Quatre stations de radio et une station de télévision continuent de fonctionner, bien que la liberté d’expression soit très limitée.

Religion

Selon le recensement de 2011 et certaines études menées ultérieurement, entre 60 % et 70 % de la population professerait le christianisme. De ce nombre, 39,6 % sont catholiques ; 20,90 % sont des chrétiens non catholiques, appartenant à l’Église anglicane du Soudan, à l’Église copte et à plusieurs Églises protestantes. 6,20% professent l’Islam et le reste, soit environ 33%, professent les religions traditionnelles.

Le conflit et ses causes

Le conflit au Sud-Soudan a des composantes ethniques, mais ce n’est pas sa seule cause ; les ambitions politiques et l’accès aux richesses du pays, en particulier le pétrole, en font partie. Les nombreux accords de paix sont de courte durée sur le terrain.

A première vue, l’affrontement semble être un conflit ethnique, et c’est la version rapportée par les médias : Dinkas et Nuers, les deux tribus majoritaires, s’affrontent. Le chef de l’État, Salva Kiir, est Dinka, tandis que le vice-président de l’époque, Riek Machar, est Nuer ; leurs groupes ethniques respectifs les soutiennent dans le conflit. Cependant, l’explication réelle semble être plus complexe et, bien sûr, le contrôle du pouvoir et de la richesse du pays est, dans une large mesure, la raison de l’affrontement.

La corruption généralisée a rapidement été introduite dans le comportement des classes proches du pouvoir, au point que Salva Kiir les a accusés de détournement de 4 milliards de dollars. Peu après l’indépendance du Sud-Soudan, le ministre de la Culture, Jok Madut, a souligné plusieurs problèmes qui affligent le gouvernement : l’armée ne fonctionnait pas comme une force militaire disciplinée ; la société civile était gravement affaiblie ; la prestation de services du gouvernement était inadéquate, incapable d’assurer la sécurité et, finalement, l’unité politique s’est détériorée.

Le chef de l’Etat, Salva Kiir, a voulu remédier à la première de ces lacunes en essayant de réorganiser l’armée, mais sa tentative n’a pas été bien accueillie. Kiir avait laissé entendre que certains de ses rivaux essayaient de raviver de vieux désaccords. Pour les élections présidentielles de 2013, Riek Machar a annoncé sa candidature. Cela a conduit Salva Kiir à purger son gouvernement de la dissidence et, en juillet de la même année, à démettre Riek Machar et l’ensemble du cabinet de son poste de vice-président. Depuis lors, les tensions sont devenues apparentes et le style de gouvernement du chef de l’État est devenu autoritaire.

Le 15 décembre, sur ordre du général Paul Malong (l’homme de confiance du président), les soldats Dinka ont tenté de désarmer les soldats Nuer stationnés à Yuba. Ils ont résisté, mais la rébellion a été écrasée et les troupes affiliées au gouvernement, principalement Dinkas, ont tué autant de Nuer qu’ils ont pu trouver dans la ville de Yuba et ses environs. Le gouvernement Kiir a tenté de justifier le meurtre en disant que Machar et les soldats Nuer avaient planifié un coup d’état. Cette prétendue tentative de coup d’État a été rapportée dans la presse et acceptée par une grande partie de la communauté internationale.

Le résultat du massacre, qui pourrait faire plus de 6 000 victimes, a immédiatement conduit au soulèvement de tous les soldats nuer dans les différentes garnisons stationnées dans les provinces. Riek Machar, qui avait réussi à s’échapper, a pris la tête de la rébellion. Au fil du temps, d’autres groupes ethniques se sont dressés contre le monopole Dinka et le gouvernement Yuba, tandis que les soldats du gouvernement et les milices d’opposition massacraient ceux qu’ils considéraient comme des ennemis dans les villages. Des milliers de civils ont demandé l’asile au siège de l’ONU et dans les églises ; ceux qui pouvaient chercher refuge dans les pays voisins. Cette situation chaotique a affaibli le gouvernement et rendu plus difficile un dialogue possible pour la paix.

Riek Machar (à gauche) et Salva Kirr représentent les deux factions en guerre.

Cependant, le 17 août 2015, sous la pression de l’ONU et des Etats-Unis, qui continuent de considérer le régime en place comme légitime et Riak Machar comme coupable, un accord de paix a été signé entre les parties. Riek Machar, qui craignait pour sa vie, a demandé des assurances pour retourner à Yuba, où il était sur le point d’être tué le 8 juillet 2016. Fuyant à pied, il s’est réfugié en RD du Congo et a finalement été arrêté à Addis-Abeba, où il était venu dans l’espoir de trouver le soutien de l’Union africaine, qui y est basée. Depuis lors, il est assigné à résidence en Afrique du Sud, bien qu’il n’ait pas été jugé.

Contrairement aux attentes de la communauté internationale, qui a supposé que l’arrestation de Machar contribuerait à résoudre le conflit, la situation n’a fait qu’empirer. En décembre 2017, les différents groupes de candidats ont convenu d’une cessation des hostilités ; l’accord a été signé à Addis-Abeba le 23 décembre 2017 et devait entrer en vigueur le 24 décembre. Riek Machar, ancien vice-président et chef de la plus grande faction d’opposition, a ordonné à ses forces rebelles de cesser toutes les hostilités. Cependant, depuis la signature de ce pacte, le gouvernement et l’opposition n’ont cessé de s’accuser mutuellement de violations de l’accord.

Malgré tout, le président Kiir a lancé un processus de dialogue en mai 2018, dont la plupart sont ignorés par les candidats. Kiir a également annoncé des élections pour 2018, bien que l’Union africaine prévienne que dans les conditions actuelles de conflit, de telles élections seraient impraticables.

Les racines les plus profondes du conflit devraient se trouver dans les politiques coloniales du protectorat qui ont profité au Nord alors que le Sud restait sous-développé et sans éducation. Après l’indépendance, le Sud chrétien et animiste a continué d’être colonisé par le Nord musulman, avec plus de détermination lorsque le pétrole a été découvert dans le sud du pays.

The arms trade underpins the continuation of the war.

Le fait que le conflit soit motivé par des intérêts politiques et économiques est mis en évidence par le rôle primordial joué par le pétrole. Lorsque les combats ont commencé en décembre 2013, les combats ont été particulièrement violents dans les États pétroliers. Pour sa part, la communauté internationale n’ignore pas ces calculs. Le gouvernement du Sud-Soudan et les rebelles ont continué à s’armer sans embargo international sur les armes. L’intérêt pour le pétrole du Sud-Soudan de pays comme la Chine, la Russie et les États-Unis explique pourquoi il est si passif. La Russie et la Chine se sont montrées réticentes lorsque la possibilité de sanctions ou d’un embargo sur les armes a été mentionnée à l’ONU. Cinq pour cent des importations de pétrole de la Chine proviennent du Sud-Soudan, avec le gouvernement duquel elle a signé des accords de développement pétrolier bénéfique.

A cela s’ajoute le fait que les militaires du Sud-Soudan profitent des avantages du pétrole, malgré la famine dans le pays. Une organisation, qui se consacre à la traque de l’argent circulant autour des conflits armés et des crimes contre l’humanité, a montré comment un officier supérieur de l’armée du Sud-Soudan a 2,7 millions d’euros sur son compte personnel auprès de la Kenya Commercial Bank, un montant qui ne pourrait jamais s’expliquer par le salaire qu’il perçoit. Selon la même organisation, le Président et ses proches ont utilisé la compagnie pétrolière d’Etat, Nilepet, pour obtenir des fonds, en évitant les processus et les contrôles sur les dépenses militaires pendant le conflit civil. A tout cela s’ajoutent d’autres entreprises plus que douteuses.

Un des accords de paix qui a commencé par une prière.

Les violations des droits de l’homme et la corruption des hauts responsables de l’armée sont corroborées par l’article d’Alberto Rojas, publié dans le “El Mundo” le 25 août 2017.

Quel rôle joue l’ethnicité dans ce conflit ?

Il ne fait aucun doute que l’ethnicité joue un rôle dans ces affrontements. Au Sud-Soudan, l’appartenance ethnique est source de tensions et de divisions depuis longtemps : même pendant les longues années de lutte pour l’indépendance, le front de libération était divisé en factions ethniques : le Nuer, dirigé par Machar et le Shiluk, dirigé par Lam Akol, s’opposaient parfois l’un à l’autre au lieu de combattre l’armée du Nord. Ils en sont même venus à accepter les armes et l’aide économique du gouvernement de Khartoum, qui s’en servait pour affaiblir le mouvement politique et militaire de l’Armée populaire de libération du Soudan, dirigée par John Garang.

La guerre au Soudan a des composantes ethniques.

La trahison d’un grand idéal

Le conflit a causé plusieurs centaines de morts et près de trois millions de réfugiés et de personnes déplacées, ainsi qu’une grave famine dans tout le pays. Face à l’impuissance des pactes politiques, la société civile commence à exiger la fin de la guerre.

Le conflit, qui a commencé en août 2012 et qui se poursuit encore aujourd’hui, a provoqué 1 million 792 mille réfugiés dans les pays voisins et 2 millions de personnes déplacées dans le sud du Soudan, en plus de 5 millions de personnes en situation de grave insécurité alimentaire. Selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), l’Ouganda a été contraint d’accueillir 928 mille réfugiés du Sud-Soudan ; l’Éthiopie 320 mille ; la République démocratique du Congo 72 mille 300 ; le Soudan 400 mille ; le Kenya 70 mille et la République centrafricaine environ 2 mille. Le HCR estime qu’environ 60 mille Soudanais du Sud-Soudan fuient à l’étranger chaque mois.

Le nombre exact de victimes est inconnu, bien qu’il soit estimé à quelque 300 mille, la plupart pour cause de maladie et de famine, bien qu’environ 50 mille seraient victimes de combats et d’assassinats des deux côtés. Il faut ajouter à cela le viol indescriptible des femmes et le piétinement effréné des droits de l’homme.

Selon un rapport du HCR de 2016, lorsque les forces de Kiir et Machar sont entrées dans une localité “ennemie”, elles ont systématiquement martyrisé des civils et violé des femmes.

Selon une commission des droits de l’homme de l’ONU, la violence dans certaines régions du pays équivaut à un processus de nettoyage ethnique.

Sur les quelque deux millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays, 220 mille ont cherché refuge dans des camps de protection des Nations Unies au Sud-Soudan, protégés par la plupart des 12 mille personnes déplacées à l’intérieur du pays. Cela n’empêche pas les femmes d’être violées dans ces camps.

Les conflits et la sécheresse ont ajouté la famine à la souffrance de la population. Selon l’UNICEF, près de 5 millions de personnes dans tout le pays dépendent de l’aide alimentaire. Plus de 1,1 million d’enfants souffrent de malnutrition aiguë. La peur d’être attaqué empêche les familles d’aller à la ferme. En raison des pénuries alimentaires, l’inflation a atteint 800%, ce qui empêche les familles d’acheter de la nourriture.

Les Eglises, certaines organisations caritatives, comme l’International Mercy Corps, et les agences des Nations Unies (UNICEF, HCR, FAO et Programme alimentaire mondial) s’efforcent d’atténuer la situation catastrophique des populations du Sud-Soudan, mais les moyens à leur disposition sont clairement insuffisants. Les abus et les violations des droits de l’homme se perpétuent encore aujourd’hui.

Les enquêtes gouvernementales débouchent rarement sur des poursuites et des condamnations. Une cour martiale enquête sur les viols collectifs d’un groupe de soldats. L’issue de ce processus judiciaire reste à voir. Les enquêteurs de l’ONU affirment avoir identifié plus de 40 officiers de l’armée du Sud-Soudan soupçonnés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Il s’agit de huit lieutenants généraux et de gouverneurs de trois États.

Les troupes de l’ONU surveillent pour contrôler le conflit.

À la recherche de solutions

Il n’y a qu’une seule solution : la paix. Nous avons déjà mentionné les accords de “cessez-le-feu”, qui ont été jusqu’à présent inefficaces. Un dialogue national plus fort et des pressions internationales vigoureuses et soutenues doivent être établis pour parvenir à une solution politique au conflit.

L’ONG PeaceTech Lab Africa mène une campagne pour éradiquer le langage haineux qui enflamme les réseaux sociaux sur Internet. Un rapport d’experts de l’ONU (novembre 2016) a averti que ” les membres de toutes les parties au conflit, y compris les hauts fonctionnaires du gouvernement, ont utilisé les réseaux sociaux pour exagérer les incidents, diffuser des mensonges et des menaces cachées ou afficher des messages d’incitation à la violence. Une grande partie de la propagande haineuse est générée dans la diaspora et se propage à travers les réseaux familiaux et personnels : un SMS ou un simple appel téléphonique.

Bon nombre de Sud-Soudanais sont convaincus qu’il est de leur responsabilité de trouver une solution au conflit qui les afflige. Le 12 mai 2017, un groupe d’étudiants de l’Université de Yuba et d’activistes, se faisant appeler la Nouvelle Société, a organisé des manifestations contre les politiques gouvernementales. Selon le secrétaire général du groupe, qui parlait depuis Nairobi, des dizaines de participants ont été arrêtés et sont portés disparus. Il a également dénoncé la torture, qui est inconstitutionnelle et mérite la condamnation de la société civile. Le journal pro-gouvernemental “The Down” a justifié les arrestations comme étant politiquement motivées. Théoriquement, le droit de manifester est garanti par la constitution du pays.

Les militants d’AnaTaban – “Je suis fatigué”, en arabe – ont lancé Blood Shed Free2017, dans lequel ils utilisent des expressions artistiques telles que le hip-hop, la poésie et le graffiti, le théâtre participatif et les murales de rue pour mobiliser leurs compatriotes et promouvoir une culture de la paix. La campagne se déroule dans la rue et sur les réseaux sociaux. Ils veulent sensibiliser les jeunes et promouvoir le dialogue au lieu de la violence. Voici une partie du manifeste d’AnaTaban : “Nous en avons assez. Fatigué de la guerre et de toutes les souffrances qu’elle entraîne. Fatigué de rester assis pendant que notre pays brûle. Fatigué d’avoir un pays avec d’énormes ressources naturelles mais une économie effondrée. Nous en avons assez que notre précieuse diversité culturelle – 64 groupes ethniques – soit détruite par l’animosité tribale. Fatigué d’avoir une population qui meurt de faim, même si nous avons des terres fertiles. Nous sommes fatigués d’être utilisés pour nous entre-tuer au profit de quelques-uns.

Les conflits et le saccage rendent nécessaire l’aide extérieure.

Le manifeste ne saurait être plus explicite ou éloquent. Ils appellent à un cessez-le-feu permanent, à l’arrêt de la violence ethnique et à la fin de l’insécurité qui a transformé les routes en pièges meurtriers, ainsi qu’au respect des droits de l’homme et de la liberté de la presse, qui n’existe pas au Sud-Soudan. Ils insistent aussi pour être ceux qui règlent leurs différends : ” Si les Soudanais du Sud ne règlent pas leurs différends, personne ne le fera pour eux.

Plus précisément, quatre messages clairs sont envoyés à l’ensemble de la population, mais surtout aux jeunes :

  • Demandez pardon et accordez le pardon.
  • Régler les désaccords pacifiquement.
  • Acceptez la tolérance comme indispensable.
  • Chaque Sud-Soudanais a un rôle à jouer pour jeter les bases de la paix.

Contre la trahison d’un grand idéal et le désespoir qu’engendre la trahison, il y a ceux qui ne se résignent pas et qui sont encore capables d’attendre.

Bartolomé Burgos, M.Afr.
De “Africana” nr. 192, juin 2018 – M.Afr. Madrid
Traduction avec l’aide de www.Deepl.com

Sud-Soudan, l’espoir trahi – Editorial (Africana n°192 – 2018/06)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

A titre d’essai, nous publions sur le site international, quelques articles de la revue des Missionnaires d’Afrique d’Espagne “Africana”. Nous utilisons pour ce faire l’excellent traducteur en ligne www.deepl.com. Merci de poster vos réactions.

Beaucoup d’entre nous sont préoccupés par la situation catastrophique au Sud-Soudan durant ces six premières années d’indépendance politique.

Le titre – “Sud-Soudan, l’espoir trahi” – du rapport de ce numéro, écrit par le Père Bartolomé Burgos, témoin oculaire depuis plusieurs années du désir d’indépendance des Soudanais du Sud, reflète parfaitement le sentiment de déception de beaucoup d’entre nous. Le premier voyage de ce jeune pays sur la voie de l’indépendance conduit à la conclusion que nous sommes face à un pays en faillite : une économie qui disparaît au profit de ceux qui font la guerre, une vie politique empoisonnée par l’ambition du pouvoir, une coexistence blessée par la haine ethnique, la famine, l’exode de plusieurs millions de personnes déplacées, la mort de 300 000 personnes et l’échec total de certains indicateurs de base du développement, tels que l’éducation et la santé. Bref, la trahison des espoirs de 12 millions de Soudanais du Sud.

Les causes de cette situation, comme toujours, sont complexes.
Notre rapport met l’accent sur les aspects ethniques, l’ambition de pouvoir, le faible développement politique, social et religieux du pays au cours des années qui ont précédé la déclaration d’indépendance. En ce qui concerne l’auteur du rapport, je pense personnellement qu’au Sud-Soudan, il y a toujours eu un manque de sentiment d’appartenance à une nation. Le sud du pays est constitué d’une multitude de groupes ethniques et de langues différentes, peut-être plus d’une centaine, conscients seulement de leur personnalité tribale. Les peuples du Sud n’ont jamais eu le même sentiment national. Certains groupes ethniques, comme les Dinkas et les Nuers, se détestent depuis des siècles. Cette hostilité ethnique est perçue même au sein des communautés chrétiennes, au point qu’il est parfois difficile de prêcher le précepte de l’amour dans certaines de leurs assemblées.

Cependant, il y a de l’espoir à l’horizon : la société civile est préoccupée par la nature endémique de la guerre dans le pays. Un mouvement, appelé “Ana taban”, qui signifie “je suis fatigué” en arabe local, exprime le sentiment de lassitude d’une grande partie de la société.

La célébration de la “Journée internationale Nelson Mandela”, promue par l’ONU le 18 juillet de chaque année, est un exemple d’un homme politique qui a combiné les vertus nécessaires à la bonne gouvernance : le sens du bien commun, la capacité de dialogue, le respect de l’égalité de tous, la recherche de la réconciliation et l’inclusion de toutes les sensibilités. Sans eux, il est impossible de vivre ensemble.

Agustín Arteche Gorostegui, M.Afr.
Madrid – “Africana” – n° 192 – juin 2018

Gerard Reynaert (1925-2018) (EAP Flashes – 2018/08)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

Le P. Gerard Reynaert (1925-2018), populairement appelé “mukulu”, est décédé le 03.05.2018 à l’hôpital Nsambya de Kampala. Il a vécu 67 années de vie missionnaire, presque toutes en Ouganda. A 93 ans, il était encore économe local et chargé de l’accueil au centre de vocations de la maison Lourdel et aumônier d’une communauté de Petites Sœurs de Saint François à Nsambya. Ce qui suit a été écrit à son sujet dans l’Ordre de la Messe célébrant sa vie :

La fidélité et l’engagement de Gérard à l’apostolat jusqu’au dernier souffle de sa vie et de sa force restent pour nous un puissant rappel de la forte recommandation de notre fondateur, le Cardinal Lavigerie : “Mes chers enfants, vous n’êtes pas des explorateurs ou des voyageurs ordinaires… Vous êtes des apôtres et seulement des apôtres. Tous vos autres intérêts doivent découler de ce fait fondamental. Je vous en conjure, faites revivre en vous ces grandes pensées d’apostolat.”

Ce rappel est encore plus significatif dans le contexte du 150e Jubilé de la fondation des Missionnaires d’Afrique et des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique (Msola). La foi du P. Gerard a été ” une foi terre-à-terre et pratique “. Ce n’est donc pas par hasard qu’il est décédé, le jour où nous célébrions la fête de saint Jacques, dont l’enseignement met fortement l’accent sur une telle foi : “La foi sans bonnes actions est morte”. (Jacques, 2:26)

Le mode de vie de Gérard correspondait bien à la vie que tous les Missionnaires d’Afrique sont invités à embrasser : ” Mode de vie simple “. Il était une véritable oeuvre biblique : “Nu, je suis sortie du ventre de ma mère, nu, je m’en vais partir.” (1:21) Il a quitté cette vie terrestre “nu” ; il n’a presque rien laissé derrière lui ! Quel message puissant et quel héritage dans un monde plein d’avidité de toutes sortes de choses terrestres ! Quel message puissant et quel héritage dans un monde où la “culture du grabbing” (se saisire, s’emparer de quelque chose) se développe chaque jour davantage ! En plaisantant, le P. Gerard parlait de lui-même comme “Ow’empisa ennungi” (quelqu’un qui a de bonnes manières). Puissions-nous aussi, malgré nos faiblesses humaines, toujours aspirer à être ‘abantu ab’ab’empisa ennungi’ (des gens de bonnes manières).

Le P. Gérard a été enterré à la paroisse de Nabulagala où il a célébré la messe jusqu’à sa mort. Les fidèles et quelques confrères ont veillé et célébré plusieurs messes tout au long de la nuit en priant pour Gérard. L’archevêque de Kampala, sa grâce le Dr. Cyprian Kizito Lwanga a célébré la messe des funérailles entouré d’une grande foule qui est venue faire ses adieux à jjaja (grand-père).

Qu’il repose en paix.

Ordinations sacerdotales (EAP Flashes – 2018/08)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

C’est une année spéciale pour notre Secteur du Kenya. Ce n’est pas seulement l’augmentation du nombre de membres, mais aussi la bénédiction de Dieu qui se manifeste à travers l’ordination de trois confrères et d’un autre encore prévu dans un avenir proche. Tout a commencé à Meru, le 9 juin 2018 où Mgr Salesius Mugambi, évêque de Meru, a ordonné le diacre Robert Muthamia au sacerdoce. Robert Muthamia a été ordonné prêtre avec un autre prêtre des Conventuels franciscains et 6 diacres diocésains. Plusieurs confrères, un bon nombre de sœurs SMNDA et plusieurs amis (famille Lavigerie) ont fait le voyage à Meru pour soutenir Robert. L’évêque était si heureux de présenter Robert à la Société des Missionnaires d’Afrique et de l’envoyer en mission. Cependant, il nous a rappelé que Meru est aussi en Afrique. Le P. Robert Muthamia a célébré sa messe d’action de grâce à la paroisse de Kangeta d’où il vient.

Le 26 juillet 2018, toutes les routes mènent à Machakos où l’archevêque Anthony Muheria de l’archidiocèse de Nyeri et administrateur du diocèse de Machakos a ordonné nos diacres Simon Chege Njuguna et Nicholas Mulinge. Ils ont été ordonnés avec 4 diacres diocésains et 8 prêtres au cours d’une cérémonie longue et colorée. L’archevêque a profité de l’occasion pour promouvoir les vocations non seulement pour le diocèse mais aussi pour les congrégations religieuses. Lui aussi nous a rappelé non seulement de traire la vache mais aussi de ne pas oublier de la nourrir. Les missionnaires ont encore leur place dans l’Église locale.

We wish our new priests a happy and fruitful missionary life.
HONGERENI!!!!

Du stagiaire UWAGBOE Daniel Pio (EAP Flashes – 2018/08)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

MOT DE REMERCIEMENTS de UWAGBOE Daniel Pio
Stagiaire à Kabanga, Tanzanie

Dans les écrits de William Arthur Ward, on peut lire : ” resentir de la gratitude sans l’exprimer, c’est comme préparer un cadeau sans jamais le donner “. J’écris à la suite de l’accident que j’ai eu le 11 juin 2018, qui m’a laissé avec une fracture ouverte au tibia droit et au péroné. D’abord, j’ai du subir une chirurgie de fixation externe et prendre divers médicaments pendant environ trois semaines pour traiter tous les marqueurs d’infection avant de subir une autre chirurgie, de fixation interne cette fois, le 9 juillet. Une ” tige intramédullaire en titane ” a été fixée dans mon tibia pour que je puisse marcher à nouveau et pour faciliter le processus de guérison. Même si je prends toujours des médicaments, je me rétablis et je me sens mieux jour après jour.

Je remercie tout particulièrement mon curé de paroisse, le prêtre Berthrand Dakyie, qui a veillé avec soin à ce que je reçoive les soins médicaux appropriés. Ses soins, sa préoccupation, sa motivation, sa patience et ses efforts pendant cette période de défi valent la peine d’être reconnus. A mes frères bien-aimés, Elvis Ng’andwe, Fidelis Damana, Ernest Osei et John Slinger ; ma vie restera empreinte de gratitude pour votre amour, vos soins et votre soutien envers moi. Je suis très reconnaissant pour votre amour, c’est le moins qu’on puisse dire, et à tous les Missionnaires d’Afrique de l’EAP et de ma Province d’origine Ghana/Nigeria ; pour leurs messages de bonne volonté et leurs prières. J’apprécie sincèrement votre fraternité. Thanks to you all / Merci à vous tous / Asanteni sana. (Envoyé le 28 juillet 2018).

Soyez des apôtres, rien d’autre que des apôtres (Lien EAP 2018/08)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

Editorial

Pendant cette période, beaucoup de confrères partent en congé dans leur pays d’origine et reviennent rafraîchis pour poursuivre leur mission. Il y a aussi plusieurs ordinations qui ont lieu, ce qui signifie que nos jeunes confrères nous rejoindront bientôt dans la mission. La plupart de nos communautés recevront des stagiaires. Cela signifie que la plupart de nos communautés sont en train de se reconstituer et qu’ils discuteront de leur projet communautaire. Je trouve opportun de nous rappeler le Chapitre 2016 et ses lignes directrices pour notre vie et notre mission. Le document “New Wine in New Wineskins” de la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique note qu’avec le temps, certains enchevêtrements sont devenus de plus en plus complexes et paralysants pour la vie consacrée et ses institutions. L’état de changement accéléré risque de prendre au piège la vie consacrée, la forçant à vivre en urgence plutôt que de garder l’horizon en vue. Il semble parfois que la vie consacrée est presque complètement enveloppée dans la gestion quotidienne ou simplement dans la survie. Une telle façon d’affronter la réalité est préjudiciable à une vie pleine de sens et capable de témoignage prophétique. La gestion continue de situations d’urgence de plus en plus impérieuses consomme plus d’énergie qu’on ne le pense. Malheureusement, elle court le risque d’être complètement absorbée par la maîtrise des problèmes plutôt que par la conception d’itinéraires.”. (#8)

L’observation ci-dessus est vraie pour notre province où nous travaillons dur pour remplir la mission qui nous a été confiée avec le risque de nous sentir satisfaits de faire les choses routinières pour le troupeau déjà présent dans nos communautés chrétiennes. Nous avons peur ou semblons résister à prendre le risque de nous essayer aux nouvelles choses qui nous sont proposées, sous prétexte que nous sommes trop peu nombreux et trop occupés. Il est important de faire une pause dans notre activité missionnaire pour discerner si nous répondons vraiment aux questions que se posent les gens et le monde d’aujourd’hui. Un apôtre est quelqu’un qui est envoyé vers un peuple avec une mission, et notre fondateur nous a envoyés pour être apôtres et rien d’autre. Quelle est notre mission aujourd’hui ?

Pour découvrir la mission qui nous est confiée aujourd’hui, nous devons écouter le Chapitre 2016. Le Chapitre a observé que : “Les idéaux de vie communautaire et de travail d’équipe qui ont poussé beaucoup d’entre nous à devenir Missionnaires d’Afrique. Ces idéaux se sont avérés depuis le début être force, soutien et source de richesse pour notre apostolat. Le Seigneur lui-même a envoyé ses disciples en groupes (Lc. 10:1). Le Chapitre a loué Dieu pour cette grâce et nous engage à la faire fructifier au cours des six prochaines années, au service d’une mission vraiment prophétique, caractérisée par le souci de ceux qui sont rejetés par la société. Dans un monde moderne et changeant, le Chapitre nous invite à être créatifs dans notre approche et nos engagements missionnaires, en gardant à l’esprit la nécessité de nous adapter aux nouvelles réalités. Nous sommes invités à utiliser les outils d’aujourd’hui et les moyens de communication modernes utilisés par nos contemporains. Ce faisant, nous devons toujours nous rappeler que nous sommes des apôtres.”

Il est temps de remercier Dieu pour ce que nous avons fait jusqu’à présent, mais il est temps aussi de demander le don de son Esprit pour nous libérer de la peur paralysante et nous donner les moyens d’être plus audacieux dans l’ouverture aux nouvelles réalités qui nous sont proposées. Nous devons accorder une attention particulière aux “Périphéries Existentielles” en tant que critère essentiel pour notre projet communautaire. Ces périphéries se retrouvent partout où nous vivons et travaillons. Il faut aussi en tenir compte dans la proposition de projet apostolique à nos stagiaires et collaborateurs en mission. Je profite de cette occasion pour vous remercier tous pour le travail accompli en dépit de nos effectifs réduits. Prions pour que l’Esprit de Dieu continue à nous inspirer et à nous fortifier pour être de véritables apôtres prophétiques en Afrique de l’Est.

Aloysius Ssekamatte, M.Afr.
Provincial of East African Province

Témoignages après le décès de Herman Bastijns

Posted on by Vitus Danaa Abobo

Le Provincial délégué de Belgique a publié quelques témoignages reçus à l’annonce du décès du Père Herman Bastijns. Nous avons cru bon de vous les communiquer.

C’est avec émotion que nous recevons ici la nouvelle du décès inopiné de Herman. La nouvelle nous est parvenue juste au moment de la célébration eucharistique de la communauté à 18h15. Nous avons remercié le Seigneur pour sa présence parmi nous et pour sa contribution dans le cadre de la Société et au-delà. Au cours du repas qui a suivi, avec Stan, nous avons parlé de Herman, de son lien familial, des manières dont il nous a marqués, de sa place dans l’histoire de la Société. Ses contributions dans les domaines de la formation initiale et de la formation permanente ont enrichi de nombreux. Ses retraites ensuite et ses récollections diffusées sur le web également. Sa vie et son héritage sont un encouragement pour nous tous. En communion dans la prière, alors que nous pensons aussi aux siens.

Bien fraternellement,
André-Léon SIMONART, Maison Généralice – Rome

Bethlehem, 09/08/2018

Merci de m’avoir informé de la mort d’Herman. Il était l’un des formateurs lorsque je suis entré en contact avec les Pères Blancs à Louvain. Depuis lors, il m’a toujours inspiré par sa vie de prière profonde et son dévouement. Mes sincères condoléances.

 +Jan De Groef, M.Afr.

Je suis très touché par le retour vers le Père d’Herman Bastijns avec qui j’avais démarré le séminaire de la Ruzizi et que j’avais même eu pendant un  temps comme formateur à la Vital Decoster dans le passé. Il m’avait aussi préparé à lui succéder pour les sessions romaines il y a 8 ans. Il était devenu pour moi in frère, un ami et un conseiller spirituel. Je ne puis mesurer tout ce que le lui dois. Que le Seigneur l’accueille dans sa tendresse auprès de lui.

Fraternellement,
Bernard Ugeux (Bukavu)

Merci ! J’ai tout de suite transmis l’annonce à toutes nos sœurs. Voilà un décès qui en surprendra plus d’une, car Herman était bien connu de plusieurs ! Nous prions avec vous et avec les confrères de Varsenare. Deux décès en quelques jours, c’est dur à vivre ! Courage pour gérer tout ça…

Bien amicalement, Suzy Haderman (SMNDA)

Reçois mes condoléances pour le décès d’Herman Bastijns, le grand philosophe. J’ai passé une bonne année avec lui à Kahangala en 1989 et ai appris beaucoup de choses. J’ai apprécié ses talents intellectuels, matériels, liturgiques et spirituels. Je serai en union de prières avec vous lors de son enterrement.

 Fraternellement
Patrick Bataille, Délégué Provincial pour la France

Herman Konings 1937 – 2018 (PE n° 1093 – 2018/07)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

Herman est né le 7 mars 1937 à Essen dans la province d’Anvers, près de la frontière des Pays-Bas. Ses parents étaient cultivateurs et au fil des ans ils auront dix enfants. Après les Humanités classiques au Petit Séminaire de Hoogstraten, il entra en septembre 1956 chez les Pères Blancs à Boechout. C’était l’année où son frère René partit au Burundi… Après le noviciat à Varsenare, Herman fit la théologie à Heverlee, où il prononça son serment le 28 juin 1962 et fut ordonné prêtre le 29 juin 1963. On décrit Herman comme un homme modeste, serviable, cordial et très social. Il n’est pas très bavard, mais s’intéresse aux autres. C’est un homme calme, d’humeur toujours égale. Il rayonne bienveillance et bonhomie. Il ne s’énerve pas, mais il ne faut pas le brusquer. Il est assez flegmatique, un peu sceptique. Il a du bon sens pratique. Il a des dons artistiques indéniables.

Nommé au Burundi, il part le 22 décembre 1963. Il étudie le Kirundi à Muhanga. Le père Braekers, régional, écrit : « C’est un homme joyeux qui amuse beaucoup les autres. Il fait de l’esprit avec des jeux de mots. Il est assez fort en kirundi. » Il devient responsable de la catéchèse et de la jeunesse à Muyaga. On constate assez rapidement que sa santé n’est pas brillante et qu’elle nécessite beaucoup de repos. En septembre 1965 Herman est envoyé à Giheta, ensuite à Bukirasazi. Après son premier congé en 1968, il devient vicaire et économe à Kibumbu. Le père Quintard, assistant-régional, note: « Comme économe de poste, il n’a jamais assez d’argent. Il en dispute avec l’économe général du diocèse… »

Fin 1972 la rébellion des Hutu est étouffée dans ce qu’on a appelé le génocide des Hutu burundais. En janvier 1973 Herman revient en Belgique, fort marqué par ces événements. Il devient professeur de religion dans un lycée à Borgerhout et demeure dans notre communauté de Berchem. Il accompagne en Grèce des groupes de jeunes. Il prend une année sabbatique, suit des cours de bible et de catéchèse, toujours en vue de l’enseignement. Après la session-retraite à Jérusalem  en 1980, il est prêt à repartir en Afrique.

Fin 1980 Herman arrive en Ituri et devient professeur de religion au collège de Bunia. Il a un horaire complet et il est apprécié. A la fin de l’année scolaire 1983 il décide pourtant de quitter. Il écrit au père Jan Lenssen, provincial de Belgique : « J’enseigne encore toujours avec le même enthousiasme, mais la mentalité ici est par trop différente de la mienne ». Pour une raison qu’on ignore – il n’avait jamais été expulsé – son permis d’entrée au Burundi est refusé. Le Rwanda peut-être ? Après une délibération sérieuse au conseil régional du Rwanda – parce que Herman avait le renom d’être trop ‘moderne’ – il regagne Kigali le 17 janvier 1984. Après un passage au Centre de Langue, le voilà vicaire à Kaduha dans le diocèse de Butare. Herman rêvait d’authentiques communautés de base. Aussi lui permet-on de rejoindre la paroisse de Rusumo, dans le diocèse de Kibungo, où le père Stany de Jamblinne travaille dans le sens d’Église-Monde. Herman se sent à l’aise dans cette pastorale. Il peint des tableaux et orne des églises. Il soutient des artistes locaux, qui font des panneaux décoratifs en relief, caractéristiques de la région.

En avril 1994 le génocide éclate également à Rusumo. Avec d’autres confrères Herman est évacué le 13 avril sur Bruxelles.

En septembre 1994 il suit pendant plusieurs mois une formation à Lyon, au CREC-AVEX (Center for Research and Communication). On pensait à lui pour le Centre audiovisuel au Burundi. Cette nomination n’aboutira pas. En septembre-décembre 1995 il suit à Jérusalem la session « Disciple du Christ et missionnaires aujourd’hui ». En mars 1996 il retourne à Jérusalem pour le Service archéologique et le musée, où entre autres il met en valeur la fameuse collection des lampes d’huile. Sa seule plainte : « Pendant quatre ans j’ai dû me débrouiller sans budget ».

En octobre 2000 il est nommé à Rome au service de la formation permanente et l’organisation du Mid-Life Renewal Programme. Il se charge de plusieurs tâches administratives à accomplir en ville ou à la Cité du Vatican et collabore avec le frère Karl Stärk à la photothèque. Il est opéré au cœur mais se remet fort bien.

En juillet 2006 il rentre définitivement en Belgique, où il rejoint Photos-Service à Namur. Il aide Gust Beeckmans dans la restauration de vieilles photos historiques. Il y restera dix ans, toujours aussi maigre, toujours égal à lui-même et blagueur. Il reste un peu spécial, observateur critique qui n’élève jamais la voix. Mais il commence à avoir de sérieux troubles respiratoires, qui nécessitent des séances kinésithérapiques appropriées.

En octobre 2016 il demande de pouvoir rejoindre Anvers. Le transfert de Photo-Service se prépare et il veut se rapprocher de son frère René sérieusement malade. Début 2018 ses problèmes respiratoires s’intensifient. Le 9 mars il regagne  Avondrust à Varsenare.

Il se montre fort reconnaissant des soins qui lui sont prodigués et jouit de l’air pur. Il se replonge avec joie dans ses albums d’œuvres d’art, tout en se préparant à l’inéluctable. Il se replonge dans le commentaire de Carlos Mesters sur le Serviteur Souffrant. Il note dans un calepin : « Oui, la souffrance inévitable de l’homme, projetée en une personne, le Christ, en moi ». Il connaît de terribles crises de suffocation. Vers la mi-avril il sent que la fin approche. Il note : « La résurrection ne suit pas la mort, elle a lieu au moment même de la mort. C’est le début d’un ‘vivre autrement’ que je puis anticiper ». Herman meurt le 20 avril à l’hôpital Saint-Jean à Bruges. Mark De Wulf, le responsable de Varsenare, est auprès de lui.

Le 26 avril il fut enterré à Varsenare, entouré de sa famille et de nombreux confrères. Qu’il repose en paix !

Jef Vleugels, M.Afr.

Marcel Peeters 1925 – 2017 (PE n° 1093 – 2018/07)

Posted on by Vitus Danaa Abobo

Marcel est né le 5 juillet 1925 à Vremde dans la province d’Anvers. Après l’école primaire à Boechout, où ses parents s’étaient établis entretemps, il fit les humanités classiques au Petit séminaire de Hoogstraten. Son père était employé au Port d’Anvers. En septembre 1943 Marcel entra chez les Pères Blancs à Boechout. Suivirent le noviciat à Varsenare et les études de théologie à Heverlee. Le 21 juillet 1949 Marcel y prononça son serment missionnaire et fut ordonné prêtre le 8 avril 1950 en l’église paroissiale de Heverlee. Ses professeurs soulignent sa dévotion solide et son caractère dévoué. Il aime l’ordre et la propreté. Ce n’est pas un grand intellectuel, mais il travaille dur. Il dispose de beaucoup de savoir-faire. Ce n’est pas un chef ; il doit au contraire être soutenu, car il manque de confiance en soi. Il est assez nerveux et parle facilement sans réfléchir… Il a la critique facile. Fait assez remarquable: au scolasticat il s’est très sérieusement mis à l’étude du swahili…

Il est nommé au Burundi. Pour accomplir son service militaire il doit suivre des cours à l’université de Louvain. En avril 1951 il est ‘réserve-adjudant-infirmier première classe de la Force Publique du Congo’… Le 17 avril 1951 il part pour Bujumbura avec la compagnie Sobelair et rejoint d’abord Gatara et quelques mois plus tard Musenyi dans le diocèse de Ngozi. Il se met courageusement à l’étude du kirundi, mais sa timidité ne joue pas en sa faveur. Sa vraie première nomination, en décembre 1951, est Buraniro, un poste en fondation, où il devient responsable des écoles. C’est une paroisse avec une nombreuse jeunesse scolarisée et des séances au confessionnal qui n’en finissent pas. Début 1960 Marcel part en congé et suit la grande retraite à Villa Cavaletti. En décembre 1960 il devient supérieur à Buraniro. Le père Thévenon, régional, note que Marcel tient le coup malgré les tensions politiques des années 61-62. On l’accuse pourtant faussement de faire de la politique et il est obligé de quitter Buraniro. Après quelques mois à Muramba et à Kisanze, il retourne à Gatara. Il n’aime pas ce poste. En janvier 1965 il est nommé économe à Gasenyi. Il se plaint de sa pauvreté et de la cherté de la vie. Son économat est, d’après ses dires, toujours dans le rouge, alors qu’il n’en est rien. « C’est un mendiant-né ; il sait décrocher tout par ses insistances », commente le  régional. Quand il constate quelque part de grandes dépenses, il ne peut s’empêcher de critiquer vertement. Pourtant sa manière de réagir ne contrarie guère les confrères. C’est un genre qu’il se donne et les confrères jouent le jeu. Au contraire, ils l’apprécient énormément comme économe. A travers tout le pays Marcel était d’ailleurs nommé gentiment ‘le riche prêtre’…

Les nominations se suivent. En juillet 1965 Marcel est supérieur à Muhanga ; en juin 1968 il retourne à Gatara, mais déjà en septembre il rejoint Ijene, où il devient supérieur en juin 1970. Il reste un pasteur engagé et attentif. Il n’a jamais été un grand animateur de communauté, mais il est toujours prêt à rendre service. Un confrère témoigne : « À Ijene, il était un homme de paix, aimé et respecté. Les autorités de la commune ont eu peur qu’il soit nommé ailleurs. Pourquoi ? Parce qu’il était un élément de paix et d’unité dans la commune et sur tout le secteur ». A son grand regret, on le renvoie en janvier 1978 à Buraniro. Cette paroisse compte alors 42 000 chrétiens. Dans le cadre du catéchuménat les pères organisent également des cours d’alphabétisation et de calcul, en vue d’améliorer la culture générale. Mgr.Kaburungu veut lancer partout des ‘conseils de colline’ et préparer ainsi le synode diocésain. Fin 1979 Marcel participe à la session-retraite à Jérusalem. A son retour il est nommé vicaire à Gatara. Partout Marcel a pu compter sur le soutien des siens, en particulier sur l’organisation de Boechout “Briques pour Dieu”, pour construire églises et écoles, réaliser ponts et adductions d’eau  et acheter du matériel scolaire. En 1985, quand le torchon brûle entre Bagaza et l’Eglise catholique, Marcel fait partie des confrères qui reçoivent de la part du gouvernement “la permission de rester chez eux”. A l’occasion de son départ le Flash Burundi parle de “l’homme sage, le fin connaisseur, l’observateur averti de tant de choses du pays, l’homme charmant en communauté qui ne pouvait jamais se passer des taquineries de ses confrères, le PB qui pendant 35 ans a patiemment construit l’Eglise du Burundi en accompagnant des milliers de jeunes sur le chemin de la foi”. En Belgique il rejoint les confrères de la paroisse du Sacré-Coeur à Anvers, d’où il pourra visiter régulièrement sa vieille maman, qui s’éteindra en 1987 à l’âge de 92 ans.

Mais voilà qu’en septembre 1988 Waly Neven, régional, écrit au provincial de la Belgique : “Quant à Marcel Peeters, là vraiment, les confrères sont pratiquement unanimes pour dire qu’il ferait encore très bien par ici et que nous serions tous très contents de le recevoir parmi nous”. Marcel a pourtant encore besoin de temps pour digérer les événements du Burundi et ne répond pas tout de suite à l’invitation. Mais en décembre 1990 – il a alors 65 ans – il repart et devient vicaire à Ijene. A part un intérim à Giharo dans le diocèse de Ruyigi, il y reste jusqu’en 1997. Sa dernière nomination au Burundi l’envoie auprès des Dominicaines contemplatives de Rweza,  au “Monastère Notre Dame de la Paix”, où il assure les services avec feu Alex Verpoort et Théo Neven. En 2003 la Région décide de mettre fin à ce projet et Marcel et ses deux confrères rentrent définitivement en Belgique. Marcel s’installe dans notre communauté d’Anvers. Il reste égal à lui-même, rouspéteur éternel mais heureux. Jusqu’à la fin de sa vie il continuera à soutenir financièrement les moniales de Rweza…

Début 2016, sa santé décline sensiblement et il rejoint la Maison de Repos et de Soins “Notre-Dame d’Anvers”, quelques rues plus loin. Il y décède d’un arrêt du cœur le vendredi 12 mai 2017. La liturgie de la résurrection eut lieu en l’église paroissiale Charles Borromée à Anvers, le samedi 20 mai, suivi de l’inhumation en notre cimetière de Varsenare.

Jef Vleugels, M.Afr.